「一〇年ほどまえ」

　カクカクと壊れた人形のように首を縦にふる。力がほとんど入らず、わたしのアゴは重力に引き寄せられるがままだ。

　こんなことまで知っているとなると、ますます彼の言葉が真実味を増す。その表情にも嘘を言っている感じはない。だいたい嘘を言ったとしてもなんの得にもならないだろう。

「あなたはそのとき死んだんです」

「……死んだ？」

「ええ。幼いあなたは崖から落ちてしまい、あっけなくその生涯を終えてしまいました」

「だってわたし今こうして」

「そこなんです。今のあなたは本当のあなたじゃないんです」

　本当のあなたではない。

　巷に溢れている本の中にあるようなセリフだが、今のわたしにとっては、感じる重みが違った。

「たまたま通りかかったわたしは、息をしてないあなたの姿を見て、なんとかしてあげたいと思いました」

　ありがたいことだ。

「本当は禁止されてるのですが、あなたを救うためにあることをしてしまったのです」

「あること？」

「ええ。果たしてそのあることとはいったいなんでしょう？」

「そんなクイズみたいなことはいいから、早く言ってくれない？」

「すみません。わたしはあなたの記憶を取り出し、別の身体に入れることにしたのです」    

“10년 정도 전에”

끄덕끄덕 고장 난 인형처럼 고개를 끄덕인다. 거의 힘이 들어가지 않고, 내 턱은 중력에 이끌려가는 대로 움직이고 있다.

이런 것까지 알고 있다는 것은, 점점 그의 말에 무게를 실어준다. 저 표정도 거짓을 말하고 있는 것 같지는 않다. 그리고 무엇보다 거짓을 말한다고 해서 저 사람에게 득이 되는 건 없겠지.

“당신은 그때 죽었습니다”

“……죽었다고?”

“네. 어린 당신은 절벽에서 떨어져, 그렇게 어이없이 생애를 마감해 버렸습니다”

“그렇지만 난 지금 이렇게”

“바로 그것입니다. 지금의 당신은 진짜 당신이 아닙니다”

진짜 당신이 아니다.

세상에 흘러 넘치는 책 속에 있을 법한 대사지만, 지금의 나에게는 느껴지는 무게가 다르다.

“우연히 그 곳을 지나가던 저는, 숨을 쉬지 않는 당신의 모습을 보고, 어떻게 해주고 싶다는 생각이 들었습니다”

고마운 일이다.

“사실은 금지되어 있는 일이지만, 당신을 구하기 위해서 어떤 일을 해버렸어요”

“어떤 일?”

“네. 과연 그 어떤 일이란 무엇일까요?”

“그런 퀴즈 같은 건 됐으니까, 빨리 좀 말해주지 않을래?”

“죄송합니다. 저는 당신의 기억을 꺼내서, 다른 몸에 넣기로 했어요”

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
다락원에서 그 베스트 작품들을 연재합니다.
제공 : 極楽堂